Keď hranaté dodávky dosiahli limity
Prvá polovica 90. rokov patrila starým koncepciám. Kuriéri jazdili na VW LT, starom Transite a predchodcovi Mercedesu T1/TN. Robustné, ale hlučné, pomalé a technicky jednoduché stroje už nezodpovedali požiadavkám logistiky ani rýchlo rastúceho podnikania. Mercedes preto v roku 1995 predstavil projekt, ktorý vyrástol na úplne novej filozofii – dodávka má jazdiť ako osobné auto, poskytovať modernú techniku a uľahčiť prácu vodiča každý deň.
Prvá generácia: Revolúcia menom Sprinter
V roku 1995 ešte nebolo bežné označovať úžitkové vozidlá menom. Používali sa kódové označenia. Mercedes zaviedol novinku – pomenoval dodávku marketingovo príťažlivým názvom, ktorý mal vyjadriť rýchlosť a dynamiku. Sprinter okamžite zaujal vzhľadom aj technikou.
Vývojári využili riešenia z osobných vozidiel vrátane prístrojového panela z W124 a nastavili nový komfort jazdy. Na trhu neexistovala iná dodávka s kotúčovými brzdami na všetkých kolesách, ABS v základe a voliteľným airbagom. Silné turbodiesle pridali dynamiku, ktorá zmenila predstavu o tom, ako sa môže hýbať veľká dodávka.
Zaujímavosťou je elektrický Sprinter 308 E, predstavený už v roku 1995. Elektromotor s výkonom 33 kW a olovené batérie pôsobili ako nevšedný experiment, no ukázali, že Mercedes skúmal alternatívne pohony dávno pred érou dnešných mestských elektromobilov.
Sprinter rýchlo zaujal záchranné zložky, opravárenské aj logistické firmy. Vyhovoval prestavbám a ponúkal rôzne dĺžky, výšky aj nosnosti. Stal sa univerzálnym pracovným nástrojom, ktorý vytlačil starších konkurentov.
Druhá generácia: Globalizácia a bezpečnosť
V roku 2006 prišla druhá generácia NCV3. Mercedes posunul bezpečnosť v úžitkovom segmente opäť vyššie. ESP, neskôr Crosswind Assist, viac airbagov a pevnejšia štruktúra karosérie výrazne zlepšili ovládateľnosť aj stabilitu.
V ponuke bol aj šesťvalec OM642, nečakaný prvok v kategórii veľkých dodávok. Sprinter tak dokázal prepravovať ťažký náklad bez straty dynamiky a jazdil s istotou osobného auta vyššej triedy.
Zásadnú kapitolu Sprinter prekonal v USA. Predával sa súčasne pod troma značkami - Mercedes, Freightliner a Dodge. Logisticky zložité riešenie vzniklo kvôli vysokému clu na úžitkové vozidlá. Mercedes posielal dodávky do USA rozobraté a tam ich skladal ako stavebnice. Vďaka tomu dokázal konkurovať americkým výrobcom bez cenového znevýhodnenia.
.jpg)
Práve v tomto období vznikol aj Volkswagen Crafter prvej generácie, ktorý technicky vychádzal zo Sprintera. V segmente sa tak stretli dvaja konkurenti, ktorí zdieľali rovnaké technické DNA.
Tretia generácia: Digitalizácia a príchod eSprintera
Rok 2018 priniesol tretiu generáciu Sprintera s úplne novým dizajnom prednej časti a interiéru. Mercedes implementoval systém MBUX, asistenčné technológie na úrovni osobných vozidiel a po prvýkrát ponúkol predný náhon. Multimediálne rozhranie, lepšie odhlučnenie a digitálne nástroje pre správu flotily posunuli dodávky do novej éry.
Sprinter sa stal základom prémiových obytných áut, expedičných prestavieb aj špeciálnych sanitiek. Kapacita karosárskych firiem výrazne rástla, pretože Sprinter poskytoval ideálny priestor a variabilitu.
Elektrická verzia eSprinter sa objavila v roku 2019 a v roku 2024 prešla zásadnou modernizáciou. Nový variant priniesol väčšie batérie, zadný náhon a podstatne vyšší reálny dojazd. Elektrická dodávka tak začala dávať logistickým firmám reálne ekonomické výhody v mestskej prevádzke.
Tri dekády nepretržitej služby
Sprinter dnes patrí medzi najrozšírenejšie veľké dodávky na svete. Každá generácia priniesla technické riešenia, ktoré neskôr prevzali aj konkurenti – od bezpečnostných systémov cez komfortné prvky až po digitalizáciu služieb.
Mercedes uvádza, že približne tri štvrtiny všetkých Sprinterov prechádzajú prestavbou. Sanitky, hasičské zásahové vozidlá, mobilné dielne, karavany a expedičné špeciály vytvorili z tejto dodávky celú kultúru. Nejde len o pracovný nástroj, ale o platformu, vďaka ktorej fungujú stovky profesií.
Päťmiliónty vyrobený kus bol eSprinter určený pre logistickú firmu FedEx. Symbolicky tak uzatvára 30 rokov vývoja. Od turbodieslového pracanta po modernú elektrickú dodávku spĺňajúcu najnovšie štandardy.
Budúcnosť
Mercedes už pracuje na novej generácii úžitkových vozidiel postavenej na platforme MB.OS. Cieľom je dodávka, ktorá sa aktualizuje na diaľku, optimalizuje prevádzku a prispôsobuje sa vyťaženiu flotily v reálnom čase. Po 30 rokoch na trhu sa Sprinter pripravuje na ďalší a možno najväčší technologický skok.
